Review Scarf – Kort, maar prachtig!

In de laatste week van het jaar sloot Scarf zich op de valreep nog aan bij een interessant en intrigerend lijstje van indietitels die in 2021 werden uitgebracht. De eerste veelbelovende beelden van Uprising Studios’ debuutgame kregen we enkele jaren geleden al te zien, maar nu kunnen we eindelijk ontdekken of er onder de knappe en kleurrijke visuele stijl ook een goede 3D-puzzelplatformer schuilgaat.

Scarf dropt je nietsvermoedend in een raadselachtig avontuur. Je start als een mysterieus blauw mannetje, dat qua uiterlijk een beetje aan Pajama Sam doet denken. Zonder concrete uitleg loop je rond op een centraal eiland met enkele portalen. Dat is de eerste aanwijzing: wat je ook te doen staat, je zal door meerdere gebieden moeten reizen.

Geen nood, doorheen het spel wordt het verhaal wel mondjesmaat aan je verteld, via ingesproken cutscenes. Dat is trouwens het enige moment waarop je een stem zal horen. De rest van het avontuur ontvouwt zich op een creatieve, maar non-verbale manier.

Zoveel meer dan een kledingstuk

De titel van de game verklapt al dat de opvallend felrode sjaal een hoofdrol speelt. Je zal dan ook niet verbaasd zijn als ik je vertel dat dit inderdaad geen gewoon kledingstuk is. Verrassend genoeg is het een draakachtige wezen. Denk aan de slingerende draken die worden gebruikt bij het Chinees nieuwjaar. Maar dit exemplaar draait zich als een sjaal rondom je nek of neemt, afhankelijk van de vaardigheden die je hebt vrijgespeeld, nog andere handige vormen aan.

Al snel is duidelijk dat ‘de sjaal’ een probleem heeft. Laten we niet te veel details prijsgeven, maar dit mysterieuze figuur is gescheiden van zijn moeder en wil dat jij hem helpt om hen terug te verenigen.

Dit is voor jou de aanleiding om door het eerste portaal te springen. In totaal zal je naar drie verschillende werelden moeten reizen en dat maakt meteen duidelijk dat Scarf geen gek lange game is. Je zal zeker niet meer dan vijf uur nodig hebben om dit avontuur te ontrafelen of zelfs voor honderd procent uit te spelen.

Voor de sfeer: tien op tien!

Waar Scarf vooral in uitblinkt, is hoe sfeervol de game is. Het doet meteen denken aan de PlayStation-topper Journey en dat kan alleen maar een heel mooi compliment zijn. Scarf is eerder kort, maar voelt door de tragere speelstijl – op een goede manier – niet zo aan.

Het is een bijzonder ontspannende titel die naast het platformer-gedeelte ook voor laagdrempelig puzzelplezier zorgt. De opgaves zijn rechtdoorzee en vrijwel meteen duidelijk waardoor de game een goed tempo weet vast te houden. Dat de puzzels niet al te uitdagend zijn, maakt Scarf ook toegankelijk voor jongere kinderen of voor wie niet graag z’n tanden zet in een pittig raadsel. En dat zonder ooit te makkelijk te zijn. Een goede balans!

Ongeslepen diamant

Scarf is een platformer die charmeert, maar toch zijn er ook minpunten. Naar het einde toe worden enkele puzzels herhaald, waardoor het een beetje repetitief aanvoelt. Daarnaast moest mijn grafische kaart alles uit zichzelf halen om het centrale eiland, waar je start en steeds naar terugkeert, vlot in beeld te brengen. Ik speel op een goede PC die veel zwaardere games zonder probleem draait, dus dit verbaasde me. In de andere werelden deed dit zich gelukkig minder tot niet voor.

Tot slot ben ik ook op enkele bugs gestoten en één keer moest ik het spel zelfs helemaal herstarten, maar het was nooit zo erg of frustrerend dat het de ervaring voor mij heeft verpest.

Indrukwekkende afloop

Wat me vooral zal bijblijven, is het slot van het avontuur. Of beter: van mijn game. Want het spel kan op verschillende manieren eindigen. In deze review zal je geen spoilers vinden, maar ik kan wel zeggen dat ik enkele minuten met open mond naar mijn scherm ben blijven kijken. Ik werd compleet verrast. Laat dit de cliffhanger zijn die je al dan niet over de streep trekt om in dit korte, maar krachtige avontuur te duiken.  

Conclusie

Wie een rustige en licht verteerbare titel zoekt na stormvloed aan kroketten en bladerdeeghapjes tijdens de feestdagen, maakt met Scarf een goede keuze. Het is een fijn en stijlvol spel om de vingers terug op te warmen voor een nieuw jaar tsjokvol games. Scarf is een wondermooie, maar soms ongeslepen diamant door een handvol kleine bugs. Al is het in de eerste plaats een rustgevend avontuur om even in te ontsnappen!