Als we denken aan kleurrijke racegames kunnen we niet ontkennen dat we meteen denken aan de Mario Kart-reeks, die ook nog eens de markt domineert. Chocobo GP probeert zich op een manier toch te onderscheiden van andere kleurrijke racegames. Maar is dat voldoende?
Racen met kippen
Chocobo GP is een spin-off van de Final Fantasy-franchise. Geen RPG deze keer, maar een kartgame. Meer dan twintig jaar geleden bracht Square Enix met Chocobo Racing al een spin-off racegame uit. Hoewel de game kleurrijk was, waren de levels nogal saai en eentonig. Chocobo’s zijn één van de populairste monsters binnen de franchise. Er werden al een aantal spin-off titels gemaakt met de gele kip in de spotlight.
De gele kip komt terug skaten op de racebaan in deze game, samen met een heleboel andere personages van de franchise. Deze gaan van summons zoals Ifrit tot personages zoals Cloud.
De gameplay is te vergelijken met alle andere in het genre. Je racet tegen zeven andere racers en probeert om ter eerst over die geblokte finishlijn te rijden. Tal van boosts zijn terug te vinden op de baan. Ook ramps waar je af kan springen en driften kan niet ontbreken in een kartgame. Onderweg vind je power-ups die je kan gebruiken om een voorsprong te maken. Er zijn echter wel verschillende soorten “eieren” om te nemen. Zo heb je bronzen, zilveren of gouden “eieren” waarbij je uiteraard in de gouden de beste power-ups kan terugvinden.
De powers die je neemt kunnen ook sterker worden. Dit door meer eieren op te rapen en hopen dat je de juiste krijgt. Je hebt van elke power een level 1-, 2- en 3-variant, waarbij drie uiteraard de sterkste is. Wanneer je een gouden ei neemt, heb je ook onmiddellijk een level 2 power-up.
Een voorbeeld hiervan is een boost die je krijgt voor een seconde. Bij level 2 zou dit dan anderhalve seconde zijn en bij level 3 bijvoorbeeld twee seconden.
Free-2-play!
Chocobo GP is gratis te spelen! Althans, een “Lite” versie. Werkt hetzelfde als Tetris 99. Erg veel content wordt weggelaten uit de gratis versie. Gelukkig kan je wel de online modus uitproberen.
Best of the best
De online modus is iets wat Chocobo GP uniek maakt. Het geeft een “Battle Royale” gevoel. Racen met 99 andere mensen zou wat te chaotisch zijn. Beeld je in hoeveel shells er op deze manier zouden rondvliegen in Mario Kart. Daarom is er een systeem om je weg te vinden (pun intended) naar de top. Er zijn vier rondes in een online race waar je telkens met zeven anderen racet. Wanneer je een podiumplaats hebt of net er naast eindigt op de vierde plaats mag je verder naar de volgende ronde.
Met andere woorden wil dit dus zeggen dat de laatste ronde (4de ronde) gespeeld wordt door de mensen met de meeste skills (of het meeste geluk). Een uniek systeem om het kleurrijke racegenre een soort van Battle Royale-twist te geven.
Pay-2-win?
Hoewel de online modus gratis te spelen is en de proloog van het verhaal speelbaar is, is er nog heel wat content die je niet krijgt met de Lite-versie. Wanneer je Chocobo GP daadwerkelijk koopt, krijg je toegang tot een arsenaal aan functies. Die houden volgende zaken in:
- Shop om skins te kopen
- Story mode
- Hosten van online races
- Time Trials
- Rides aanpassen
- Kleuren aanpassen
Met deze extra content krijg je niet per se een voorsprong op andere mensen online. Het enige wat een verschil zou kunnen maken is het personage dat je gebruikt. De personages hebben namelijk allemaal een verschillende “ultimate” die je kan gebruiken tijdens het racen. Maar toch heb ik voldoende aan de Chocobo boost van het main character.
Story time!
Het leukste aan de betaalde versie vind ik de story mode. Van een racegame zoals deze verwacht je misschien zelf niet eens dat er een verhaal in zit. “Als deze dan toch wonderbaarlijk aanwezig zou zijn, zou deze toch op niets slaan?”, hoor ik je al denken. Maar daar heb je het wel mis. Chocobo GP brengt een verhaal dat volledig past in het kader van de game en je zelf af en toe doet lachen.
Oké, de story is nu geen verhaal die het als boek of light novel ongelofelijk goed zou doen, maar het voelt ook niet als nutteloze opvulling van de game. Iets wat je doorgaans wel hebt bij andere op multiplayer gefocuste games.
Season Pass?
Het minder leuke aan de game is dat er een Season Pass aan vasthangt. Ik ben geen voorstander van games waarbij je een Season Pass kan/moet kopen terwijl je de game volledig al hebt gekocht. Bij free-2-play games snap ik het dan weer wel. Maar misschien is dit eerder mijn persoonlijke mening.
Cloud is het eerste personage die terug te vinden is in deze Season Pass. Je krijgt de optie om hem onmiddellijk te kopen en verder te gaan in de pass, of vanaf level één te starten en je langzaamaan naar Cloud te grinden.
Conclusie
Chocobo GP is een kleurrijke racegame waarvan we er al een hele hoop op de markt kunnen terugvinden. Toch zorgt Chocobo GP voor een unieke twist in het genre waarbij het zich toch onderscheidt van de anderen. Door een soort van Battle Royale-systeem te implementeren is het net iets leuker dan punten grinden. Ook een toevoeging van een verhaal, dat niet voelt als opvulling, is erg welkom. Die Season Pass hadden we dan weer liever niet gezien.
Daarnaast is de game ook gratis uit te proberen, mocht je toch de volledige versie niet willen kopen. Met de kleurrijke tracks en smooth controls vindt Chocobo GP zeker zijn plekje tussen de andere kartgames.
Samenvatting
PRO
- Kleurrijke tracks en vlotte controls
- Unieke twist aan het online racen
- Leuke power-ups
CON
- Season Pass