Review Monopoly Madness: Smijt met uw geld

Monopoly Madness legt meer de nadruk op het tweede woord in de titel dan het eerste. Is de nieuwe partygame van Ubisoft zijn geld waard of houd je dat zuurverdiende monopolygeld maar beter in je portefeuille?

Op 9 december bracht Ubisoft Monopoly Madness uit, een nieuwe variatie op het tijdloze bordspel. Buiten de benamingen en het design, heeft de game echter nog maar weinig weg van het klassieke bordspel. In Monopoly Madness word je samen met maximaal 5 andere spelers op een Monopoly-bord gedropt. In plaats van elk beurt per beurt het spel af te werken, loopt iedereen chaotisch door elkaar om zoveel mogelijk huizen te kopen en ze te upgraden. 

Het woord “chaotisch” nemen we hier niet zomaar in de mond. Iedere speler heeft een geldzak waarmee ze geld en nutsvoorzieningen kunnen opzuigen en wegblazen. Bieden op een huis doe je door geld naar het huis te blazen, en te hopen dat je de laatste bent die heeft geboden voordat de timer afloopt. Om een huis te upgraden, dien je energie en water te verzamelen in je zak en deze opnieuw naar je huis te blazen. Alles wat je opbouwt, kan echter even snel weer van je worden afgenomen. Tegenstanders krijgen regelmatig power-ups, zoals een bulldozer of een drilboor waarmee ze jouw upgrades weer tot stof kunnen herleiden. Andere power-ups zorgen er dan weer voor dat andere spelers jouw huis van je kunnen afnemen zodat het hun eigen huis wordt. 

Op zoek naar geluk

Monopoly Madness heeft dus nog maar weinig te maken met strategie en heeft alles te maken met geluk. Op de juiste plaats op het juiste moment zijn, de juiste power-ups krijgen en nog snel de laatste upgrades kunnen doen vooraleer de timer afloopt (de gemiddelde ronde duurt 10 minuten) is dé sleutel tot winnen. Dat maakt meteen dat je deze game ofwel geweldig vindt, ofwel haat. Ikzelf behoor tot de tweede groep, terwijl mijn vriendin tot de eerste groep behoort. Zij vindt het intense en competitieve karakter van de game geweldig, terwijl ik een game wil kunnen winnen omdat ik de beste strategie ben of simpelweg de beste speler ben. Games waarbij je winst (volledig) afhangt van geluk, zullen nooit tot mijn favoriete games behoren. Met Mario Kart heb ik dan weer geen probleem, want ook al heb je wat geluk nodig, de winst hangt nog steeds grotendeels af van je eigen skills en strategie. 

Alhoewel Monopoly Madness over een verhaalmodus beschikt die je alleen kan spelen, behoort het absoluut tot de categorie ‘partygames’ en die moet je nu eenmaal met anderen spelen. Wat vrienden verzamelen op de zetel, ze elke een controller geven en vechten maar! Zowel in-game als in real life uiteraard, want je tegenstanders wegblazen en hun huizencomplexen terug van hen afnemen bevordert de vriendschap nu eenmaal niet. Tijdens die verhaalmodus speel je verschillende rondjes op een van de vier borden: Stad, Nachtleven, Strand of Herfstpret. Meestal wint degene die na afloop van de ronde de meeste eigendommen heeft, maar dat is lang niet altijd het geval. Zo zijn er bijvoorbeeld rondes waarbij de speler met het meeste geld wint. Dat betekent dat iedere speler dus 10 minuten lang zoveel mogelijk geld probeert op te rapen. Huizen kopen of upgraden is dan niet aan de orde. Er is namelijk geen enkele manier waarop je geld kan verdienen aan jouw eigendommen. Uiteraard zijn er dan power-ups waarmee je het geld van je tegenstanders terug kan afpakken. Het wordt al snel een frustrerend (en langdradig) gevecht. Verwacht dus niet te veel van die verhaalmodus, want veel verhaal zit er niet in. Het gaat gewoon om een reeks van voorgedefinieerde rondes die je moet doorlopen om het volgende level te ontgrendelen.

Ben je met wat meer vrienden, dan loont het om even de teammodus uit te proberen. Zo kan je bijvoorbeeld twee teams samenstellen van twee spelers per team. Dan kan je al iets meer met strategie werken, bijvoorbeeld door een speler te kiezen die energie en stroom verzamelt en werkt aan upgrades en een andere speler die zoveel mogelijk geld verzamelt, huizen koopt en andere spelers saboteert. Of je nu voor een teammodus kiest of een ‘free for all’, je krijgt de mogelijkheid om zelf de huisregels aan te passen. Zo kan je de duurtijd van een match aanpassen, de power-ups, met hoeveel geld je start, etc. Na het einde van zo’n ronde worden er bovendien nog bonussen uitgedeeld door Mr. Monopoly himself. Zelfs wanneer je bij afloop van de ronde over het meeste eigendommen beschikte, kan je dus nog steeds verliezen. Fun! 

Conclusie

Monopoly Madness gooit het gestructureerde verloop van een klassiek Monopoly bordspel volledig over boord en moedigt chaos aan. Je wordt op een speelbord gedropt en loopt als een kip zonder kop rond om geld te blazen naar eigendommen en om energie en water op te zuigen. In de tussentijd verpest je al jouw vriendschappen door vernietigende power-ups op je vrienden los te laten. Winnen is meer afhankelijk van geluk dan van effectieve skills. Het voordeel: iedereen kan winnen. Het nadeel: iédereen kan winnen. Ikzelf geef de game een 6, mijn vriendin geeft de game een dikke 8. Omdat ik een gentleman ben besluit ik de stok in twee te doen, dus Monopoly Madness krijgt een twijfelachtige 7. Voor Monopoly Madness betaal je 30 euro, maar we voorspellen dat de game regelmatig met een flinke korting zal worden aangeboden.