Review Aspire: Ina’s Tale – Een droom van een puzzelplatformer

Aspire: Ina’s Tale is een stijlvolle puzzelplatformer, gemaakt door de Braziliaanse ontwikkelaar Wondernaut Studio en uitgegeven door het Poolse Untold Tales. Twee partijen die elkaar wisten te vinden in hun passie voor games met een pakkend en opmerkelijk verhaal. Een gedeelde liefde die in Aspire: Ina’s Tale helemaal tot uiting komt.

Aspire: Ina’s Tale vertelt het verhaal van Ina, een meisje dat opgesloten zit in een levende Toren. Een Toren die zich voedt met de hoop en verbeelding van wie er verblijft. Ontsnappen is niet aan de orde, want de onvrijwillige bewoners verkeren in een energieloze sluimertoestand.

Het is een akelige plek en toch was het de droom van kleine Ina om er te leven. Tenminste dat dacht ze. Tot ze op een dag wakker schrikt en beseft hoe verdwaald ze is in de Toren en – erger – hoe vervreemd ze is van zichzelf. Jouw taak is om Ina te helpen de weg uit de Toren en naar zichzelf te vinden.

Dromerig avontuur

Laten we het verhaal even vergeten en enkel kijken naar hoe de in-game wereld eruit ziet. Want Ina haar avontuur ontvouwt zich tegen een prachtig decor. Pauzeer de game op eender welk moment, neem een screenshot en het resultaat is een perfecte wallpaper. Het artistieke niveau van dit spel is torenhoog en doet denken aan andere stijlvolle games zoals Gris of Monument Valley.

Elk hoofdstuk voelt uniek aan door het wisselende kleurenpalet, zonder te breken met het minimalistisch en levendig design. Opvallend hoe voor- en achtergrond harmonisch in elkaar overvloeien en Ina toch subtiel alle aandacht opeist in haar felblauwe jurk en met haar opvallend oranje staart. Alleen al voor de graphics verdient deze game alle aandacht.

Geweld is geen optie

Als je voor het eerst oog in oog staat met een wreed monster ontdek je al snel dat Ina geen wapens draagt. Rennen dan maar! Heel even lijkt het onoverkomelijk om niet te kunnen vechten, maar dat gevoel verdwijnt snel. In de Toren moet je als speler soms snel, maar vooral slim zijn. Ina kan namelijk voorwerpen manipuleren op een handvol verschillende manieren. Zo onthul je geheime paden of nieuwe gebieden en baan je voor haar een weg naar buiten.

Zoals al werd verteld: Ina is niet de enige die wordt vastgehouden in de Toren. Terwijl jij haar richting haar vrijheid navigeert, ontmoet je nog enkele karaktervolle en memorabele personages die je verder kunnen helpen en het verhaal kracht bijzetten.

Niet altijd van de eerste keer raak

Tot hier alleen maar lovende woorden over Ina, maar dat wil niet zeggen dat het allemaal rozengeur en maneschijn is. Een paar keer zijn we moeten terugkeren naar het laatste checkpoint, omdat een voorwerp niet verscheen of activeerde en de puzzel gewoonweg niet kon worden opgelost. Gelukkig was het vaak snel duidelijk dat het level niet helemaal correct begon. Wat ook helpt is dat de game bol staat van de checkpoints en je nooit voortgang verliest. Een klein minpunt, maar dat verbleekt tegenover de troeven die Ina kan uitspelen.

Conclusie

Aspire: Ina’s Tale is een prachtig vormgegeven puzzelplatformer met een knap metaforisch verhaal over een meisje dat haar eigen weg zoekt. De wereld vol kleur maakt de game bijzonder aangenaam om te blijven spelen. Het is een kort, maar onvergetelijk avontuur met enkele vergeefbare foutjes. Je kan Ina’s Tale kopen op PC, Nintendo Switch en Xbox One voor om en bij de 13 euro, een heel eerlijke prijs.

Wij zullen onze tijd met Ina alvast niet snel vergeten. Dit is een indieparel die hopelijk niet verborgen blijft.